昔からよくある議論に「お金があれば幸せになれるのか？」というものがありますよね。お金が多ければ嬉しいのは確かだけど、どこかでその効果が頭打ちになるんじゃないか？という疑問です。つまり簡単に言えば「お金は、あればあるほどいいのか？」という話です。
たとえば、年収200万円から400万円になれば生活はかなり楽になりますが、年収8000万円から1億円に増えても、そこまでの劇的な変化は感じにくいでしょう。これは、ビールの1杯目はうまいけど、4杯目には感動が薄れるのと似たようなもんです。つまり、お金が増えるほど幸福度も上がるけど、その効果には限界がある、というのがこれまでの通説でした。
とはいえ、「やっぱりお金はあるに越したことはない」と思うのも自然な感情ですよね。予期せぬ病気やトラブルにも対処しやすくなるし、余計なストレスを避けられる点では、お金の力は侮れません。
カーネマンの有名な研究（2010年）
このテーマに関する有名な研究が、心理学者ダニエル・カーネマン氏のものです。彼は2010年に次のような結論を発表しました：
- 収入が増えると、ポジティブな感情も増える
- でも、一定の年収（約1100万円）を超えると、幸福度の伸びは鈍化する
アメリカの中央値年収の約2倍が、その「幸福の天井」だというわけです。これを今の日本に当てはめると、中央値が約380万円なので、年収760万円くらいが目安になると考えられます。
でも、それ覆されました（2021年）
ところが2021年、マシュー・キリングスワース氏が新しい研究を発表。これまでの定説を覆しました。その結論は、
年収が75,000ドル（約1100万円）を超えても、幸福度は上がり続ける
というもの。つまり「お金による幸せの限界はない」という話です。これは驚きですよね。
ただし、この研究のグラフを見ると、年収が一定額を超えると、幸福度の上がり方がほぼ横ばいになるのも事実。年収1000万円の人と8000万円の人の幸福度の差は「日常で実感できるかどうか」レベル。結局のところ、「年収アップによる幸福のコスパは悪い」という見方は今でも有力です。
最終的な結論は「人による」
その後、カーネマンとキリングスワースがタッグを組んで、さらに新しい研究を行いました。そこでわかったのは、
- 幸せを感じやすい人 → お金が増えるほど幸せも増える
- 幸せを感じにくい人 → 一定額で幸福度が頭打ちになる
ということ。ざっくり言えば、「お金で幸せになれるかどうかは、その人の性格しだい」という結論です。
ちなみに、25万ドル（約3800万円）稼ぐ人と、たった1万5000ドル（約230万円）の人の幸福度の差は、たったの「5点（100点満点中）」だというデータもあります。収入が16倍違っても、感じる幸せの差は「微差」なんです。
結論：「お金」より「人間関係」や「健康」がカギ
まとめると、以下のようになります。
- 生活の安定には最低限のお金は必要
- 幸せを感じやすい人なら、お金が増えるほど幸福も増える
- でも、大半の人にとっては、ある程度の年収を超えると幸福の伸びはかなり小さい
- だから「稼げば幸せになれる」と信じすぎるのはコスパ悪い
つまり、私たちが本当に注ぐべきなのは「収入アップ」よりも「人間関係」「健康」「生きがい」などのほう。そっちのほうが、ずっと効率よく幸せになれるということです。
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