ダイエットサプリメント市場において、科学的根拠に基づいて効果が実証されている成分は極めて限られています。その中でも、カフェインは数少ない有効性が認められている成分の一つとして注目されています。過去の研究では、カフェインが食欲抑制効果を持つことが示されており、体重減少を目的とする場合の有力な選択肢として位置づけられています。

研究の詳細な設計と対象範囲:

シラズ大学の研究チームが実施した最新の研究は、カフェインの減量効果について徹底的な分析を行った画期的な内容となっています。この研究では、「カフェインと減量」をテーマとした先行研究の中から、科学的品質が高いと判断された13件の研究を厳選し、メタ分析という統計手法を用いて包括的な検証が行われました。

選択された研究の内訳を詳しく見ると、6件がBMI（体格指数）への影響を調査し、11件が体脂肪率の変化を検証し、13件が体重の変動を測定していました。研究に参加した被験者の総数は606名で、実験期間は4週間から36週間という幅広い範囲にわたり、平均実験期間は12週間でした。

カフェイン摂取量と効果の関係:

研究では、参加者が1日あたり60mgから720mgという幅広い範囲のカフェインを摂取し、その効果が検証されました。平均摂取量は360mgで、これは一般的なコーヒー約3～4杯分に相当する量です。被験者数がやや限定的であるものの、カフェインと減量の関係を調べた研究としては、現在利用可能な最も包括的で信頼性の高いデータセットといえます。

統計的に有意な減量効果の確認:

メタ回帰分析の結果、カフェインが体重、BMI、体脂肪率のすべてにおいて統計的に有意な減少効果を示すことが明らかになりました。さらに興味深い発見として、カフェインの摂取量が増加するほど、ダイエット効果も比例して高まることが確認されました。

具体的な数値で表現すると、カフェインを1mg追加摂取するごとに、体重の22%減少、BMIの17%減少、体脂肪率の28%減少と相関関係が認められました。これらの効果は、摂取期間、性別、カロリー摂取量といった他の要因とは独立して観察されており、カフェインの直接的な影響であることが示唆されています。

研究の限界と注意すべき点:

しかしながら、この研究には重要な限界があることも指摘されています。分析対象となった研究の大部分で、カフェイン以外の成分、特にエフェドリンが併用されていました。エフェドリンは過去にアメリカのダイエットサプリメントに使用されていた成分ですが、深刻な副作用が判明したため、現在では販売が規制されています。

カフェインのみを使用した実験に限定して分析を行うと、ダイエット効果はかなり控えめなものとなることが判明しました。この結果から、「カフェインを多く摂取すればするほど痩せる」という単純な結論を導くことは適切ではないと考えられます。

実践的な活用方法と期待値:

一方で、カフェインがエネルギー消費量を増加させる効果については確実な証拠があります。カフェイン摂取後約3時間で、基礎代謝率が2～3%程度上昇することが確認されており、これは1日あたり約150キロカロリーの追加消費に相当します。

この数値は決して劇的なものではありませんが、長期的な視点で見れば意味のある効果といえます。適切な期待値を設定した上で、運動や食事管理と組み合わせることで、日々の消費カロリーを着実に増加させるサポート役として活用することが現実的なアプローチといえるでしょう。過度な期待を抱かず、ダイエットの補助的な手段として位置づけることで、カフェインの恩恵を効果的に活用できると考えられます。